Padi adalah tanaman pokok karena
beras merupakan makanan pokok yang tak tergantikan bagi masyarakat Indonesia.
Indonesia sebagai negara agraria seharusnya memiliki produksi padi yang sangat
melimpah dan tidak seharusnya melakukan impor beras lagi.
Permasalahan yang terjadi adalah padi
merupakan tanaman yang sangat
membutuhkan air, hal ini tentunya menjadi masalah bagi daerah yang mengandalkan
air hujan (sawah tadah hujan). Irigasi pada daerah sawah tadah hujan tidak akan
berjalan lancer meski pun memiliki infrastruktur saluran irigasi yang baik.
Penghematan air menjadi solusi dari permasalahan ini.
SRI (System of Rice Intensification)
merupakan salah satu cara untuk menghemat air pada penanaman padi di areal
sawah tadah hujan. Dengan pengairan yang menggunakan metode SRI ini pun
produksi padi ternyata juga lebih besar dibanding dengan pengairan model
tergenang, meski pun di era sekarang sudah banyak dijumpai jenis padi yang
hanya membutuhkan air sedikit atau bahkan ada juga padi yang dapat
dibudidayakan di tanah kering.
SRI sangat bersahabat dengan petani
yang sawahnya merupakan tadah hujan karena dalam pengairan SRI ini tanah yang
digunakan untuk media penanaman hanya membutuhkan ketinggian air maksimal 2 cm.
Sebenarnya metode hemat air SRI tidak
hanya dibutuhkan untuk sawah tadah hujan saja, sawah yang mengandalkan air dari
saluran irigasi pun sangat cocok dengan si SRI ini. Dalam sawah yang memiliki
infrstruktur dan aliran irigasi yang baik produksi padi akan meningkat hingga
30-100% apabila mengajak SRI dalam mengairi padi. Selain dapat meningkatkan
hasil produksi, SRI ternyata juga dapat mengurangi emisi gas rumah kaca seperti
CH4, CO2, dan NO2.
Dalam penanaman padi proses terpentingnya
yaitu aerasi di sekitar akar. Aerasi di perakaran akan mendukung proses
perakaran sehingga dapat memicu pertumbuhan mikroorganisme di sekitar perakaran
yang akhirnya berimbas pada jumlah hasil produksi. Oleh sebab itu diperlukan
pengairan yang sangat tepat.
Dalam metode SRI pengairan diberikan
secara berkala. Jadi maksudnya apabila air yang menggenangi area tanam sudah
lebih dari 2 cm maka pengairan dihentikan dan tunggu sampai air tersebut susut
atau tanah mengering retak rambut.
Untuk sawah yang memiliki sumber air
melimpah, buatlah parit di sekeliling kemudian bagian tenganhnya juga dibuat
parit dengan posisi vertikal (melintang). Hal ini dikarenakan supaya dapat
lebih mudah mengontrol genangan air dan lebih mudah membuang kelebihan air
apabila genangan telah mencapai 2 cm (ketinggian maksimum genangan).
Untuk petani yang tanah sawahnya
memiliki perkolasi rendah dapat melakukan pengairan seperti cara di atas yaitu
menggenangi lahan tanam sampai ketinggian kurang lebih 2 cm atau sampai kondisi
lahan macak-macak sebagai batas atas
genangan dan untuk batas bawah genangannya yaitu sampai lahan tanam terlihat
retak rambut.
Sementara itu untuk petani yang tanah
sawahnya memiliki perkolasi tinggi batas atas genangannya yaitu sekitar 2 cm
pada saat tanaman padi dalam masa vegetatif (peranakan akar). Pada saat masa
generatif sebaiknya batas genangan atasnya ditinggikan sampai kurang lebih 5
cm. Untuk batas bawahnya yaitu sampai tanahnya terlihat kering retak rambut.
Di
daerah saya tinggal yaitu di Kecamatan Bagelen, Kabupaten Purworejo, kebetulan
merupakan sawah tadah hujan. Saluran irigasi memang ada tetapi fungsinya kurang
maksimal apalagi jika saat musim kemarau. Sawah yang berada di posisi paling
bawah atau ujung irigasi biasanya sulit untuk mendapatkan air, solusinya petani
membuat pompa bor di sawahnya untuk mengairi tanaman padinya. SRI mungkin akan
menjadi salah satu alternatif tersendiri untuk para petani yang sawahnya
merupakan tadah hujan.
Gambar 1. (a) Kondisi lahan saat genangan 2 cm (kiri). (b) Kondisi lahan macak-macak (tengah).
(c) Kondisi lahan kering retak rambut (kanan).
*) Klik pada gambar untuk melihat sumber tulisan dari artikel ini.
